私が若い頃に通っていた喫茶店があります。マスターは会社員を辞めて白浜町内で喫茶店を始めました。人柄もよくて働き者だったこともあり人気の喫茶店で、何時も常連さんが来て流行っていました。だから私はマスターを知っていますが、休むことなく一所懸命に働いていました。その後、白浜町へのお客さんが減少し衰退した時期があり、喫茶店は閉店したのです。そのマスターも今では後期高齢者となっています。

ここで問題なのが、あれだけ一所懸命に働いていたマスターですが、国民年金の掛け金が少なかったため、年金額はほぼ最低レベルの支給なのです。どれだけ流行っていたとしても白浜町内の喫茶店ですから、今思うとそれほど大きな売り上げではなかったと思います。

国民年金の掛け金も少額だったと思いますが、今受け取っている国民年金だけで生活はできないのです。古いアパートで生活をしていますが、アパート代を支払うと残りの金額では生活ができない状況です。掛け金が少なかったと言ってしまうとそれまでですが、昭和の時代の地方の商売で儲けられることはなかったと思います。

利益の中から国民年金を掛けていたのは老後の生活の安心のためだと思い働いてきたと思いますが、描いていた生活とはかけ離れたものになっています。これで良いのかと思っています。

同じように白浜町では私の親の世代は農家が多かったのです。小さな面積の田んぼで農業をしていた人が多かったのです。昭和初期のこの辺りの農地は荒地で両親は開墾しながら田んぼをつくっていました。段々畑の周囲に石を積むなど大変な苦労をしてきたことを知っています。そんなにして農地を作っても収益はさほどなかったと思います。もちろん田舎なので田んぼは売れませんし、売れたとしても安い値段でした。だから国民年金を掛ける金額も多くはありませんでした。こんな事情から現在、生活に困っている人はとても多いのです。若い頃に怠けていたから現在の生活に困っているのではなくて、一所懸命に働いてきたけれど生活が厳しいという皆さんなのです。

私が支援できることはないのですが、金額の多少に関わらず国民年金を掛けた人たちが、安心して生活ができない年金制度は間違っていると思います。

国民年金で生活が困窮している人で、私が相談に乗って関わっているのはこの方だけではありません。私が知っているだけでも何人もいますが、一人で抱えきれる問題ではありません。

東京にいると分からない地方の事情を国会議員は知っているのだろうかと思います。